Интерим 5: Корабль Тесея
Интерим 5: Корабль Тесея
«Что ты имел в виду, говоря о "правильном усвоении урока"?» голос профессора Каниса вырвал меня из потока записей. Со вздохом я захлопнул книгу и развернулся на стуле к нему лицом.
«Разве я недостаточно ясно изложил это письменно?» Тиканье часов в комнате разрезало тишину, пока пес взирал на волка, и ни один не спешил нарушить молчание. Старые собаки не учатся новым трюкам. Для пса его возраста было уже удивительно, что его до сих пор не усыпили. Если кому-то из нас предстоит проявить большую мудрость...
Я вздохнул и собрался ответить, но Канис рявкнул: «Ты склонен к многословию, малец. Тебе стоит учиться говорить проще. "Показывай, а не рассказывай" и все такое». Как обычно, он смотрел на меня с самодовольной усмешкой, будто знал все на свете.
«Ох, прости, старина, видимо, между операциями и увечьями ты не уделил должного внимания моей грамотности».
Его губы дернулись, но он мгновенно парировал с присущим ему красноречием: «Очевидно. Похоже, ты даже основ пунктуации не усвоил». Если бы я мог ударить его — сделал бы, но один урок он все же вбил мне в голову: агрессия в словесной перепалке подобна белому флагу. А я не из тех, кто сдается без боя. «К тому же, я не определял твою программу. Мы с Гелу могли давать тебе дополнительные уроки, но основы оставили академии. Двум ученым было не под силу учить тебя нытью про корабль Одиссея».
«Тесея, невежда».
«Да хоть Усея», огрызнулся он, сверкая золотыми глазами. Несмотря на спор, в его улыбке читалась искренняя радость — не просто удовольствие от издевок над своим созданием. «Для меня это все греческая грамота. Я предпочитаю римский образ мысли».
«Вот уж неожиданно». Я вновь уткнулся в книгу, пытаясь вспомнить нить метафоры, но он снова прервал меня.
«Я думал, ты больше не любишь задавать вопросы. Разве не это ты твердишь в своей книжонке? Что важнее — этот мысленный эксперимент решается просто, как и все остальное».
«Ты решил парадокс Тесея?» я специально сделал упор на слово «парадокс». «О, молю тебя, великий Канис, ниспошли мудрость свою ничтожному творению!»
«Cogito, ergo sum. Я мыслю — следовательно, существую. Пока мы, сознательные существа, решаем, что это корабль Тесея — так оно и есть». Я уставился на человека, осмелившегося игриво приподнять брови, будто сказал нечто гениальное.
«А если корабль обретет сознание?» Вентиляторы моего компьютера взвыли, заглушая тиканье часов. «В этом вся суть эксперимента, профессор. Неужели ты НИКОГДА не задавался этим вопросом? Немалый пробел в твоих трудах, не так ли?»
Шум кулера замедляются, затем резко останавливаются. Тиканье часов продолжает бороться с тишиной. Взгляд профессора Каниса отводится в сторону, и он продолжает со смешком: «Это глупый мысленный эксперимент. Если бы корабль обладал сознанием, мой ответ стал бы еще очевиднее. Корабль знает, что он — корабль, и любой, кто утверждает обратное, волен верить в это. Назови его как угодно — он все равно будет пахнуть так же сладко, как роза».
«Дело не в его имени-»
«Серьезно, что ты имел в виду под "правильно понять урок"?» перебивает он. «Финальный тест призыва всего лишь учит граждан Республики эмпатии к импринтам. Они были ключевыми для ее основания. Заставляя людей представить себя на их месте, государство надеется улучшить отношения между нами». Я не могу сдержать усмешку, и профессор раздраженно качает головой. Отвернувшись, я возвращаюсь к записям в блокноте, продолжая свои бессвязные размышления.
«Уверяю тебя, именно для этого и существует финальный тест», настаивает он.
«Канис, могу гарантировать — нет. Урок, который ты должен вынести из теста, в том, что люди делают все необходимое ради выживания. Его повторяют снова и снова, пока кандидат не поймет этого. В конце буквально спрашивают, чему ты научился, и если ответ не соответствует ожиданиям — провал. Те, кто отвечают, как Эйсер, становятся рядовыми гражданами Республики. Для желающих вступить в Ауксилию требования жестче — их заставляют убивать близких, потому что только тогда усваивается настоящий урок».
«Какой… настоящий урок?» губы Каниса больше не складываются в улыбку. Вентиляторы моего компьютера снова взрываются гулом, заглушая неумолчный ход часов.
«Тот же, что усвоили основатели мегаполисов, когда взорвали бомбы и начали Падение. Перед лицом смерти нужно быть решительным — иначе рискуешь всем. Черт, Эйсер был ближе к правде, назвав нас плохими парнями. Вот что на самом деле показывает самооценка. Мораль — роскошь для тех, кто живет в комфорте. Мертвые и те, кто на грани, не участвуют в этой игре. Попытки различать добро и зло убьют тебя, так что делай, что должен… даже если это делает тебя злодеем. Хотя бы останешься жив». Вентиляторы ревут с бешеной скоростью, пока Канис осмысливает мои слова, его глаза расширены от явного шока. «Разве они не сказали тебе, что изменили программу обучения?»
«Я же говорил… я не определял твой курс, парнишка».
«Я имею в виду других Арбитров. Очевидно, когда ты придумывал финальный тест, у него был другой смысл». Тишина Каниса затягивается на этот раз дольше, и гул кулера кажется громче, когда слух привыкает к безмолвию комнаты. Я поворачиваюсь, чтобы понять причину его молчания, и вижу, как он замер, уставившись на мой «Волчий корень», погруженный в мысли. Что ж, хоть одну проблему я могу решить. Никаких парадоксов в перегревающемся оборудовании.
Отодвинув стул в сторону, я нажимаю кнопку на корпусе компьютера, и вентиляторы начинают замедляться. Не успев полностью остановиться, они вновь набирают обороты, но теперь плавнее, а экран загорается.
«Как ты догадался?» спрашивает Канис, все еще глядя на фиолетовые цветы. Он тянется к одному из лепестков, но так и не решается прикоснуться.
«Я задавал слишком много вопросов, помнишь? Один из главных — почему Преторы вели себя так, будто ты выше их, хотя в Республике нет никого могущественнее сената Арбитров».
Он поворачивается ко мне, и на его лице появляется улыбка — не вызывающая, а скорее одобрительная.
«Ну давай, урок продолжается. Излагай свою гипотезу». В его голосе снова звучат тепло и гордость. Я тоже не скрываю улыбку — на этот раз мягкую, естественную, без обычной насмешливости.
«Ты — Игнис Канис, основатель Эйдолон Инкорпорейтед. Один из создателей Республики и настоящий, живой Обреченный. Ты создал импринтов и большую часть технологий, которые делают их существование возможным».
Канис насвистывает ноту и хлопает в ладоши от восторга. «Ты и вправду спятил, парень», говорит он. «Я, может, и старше тебя-»
«-Намного».
«…Но Канис — распространенная фамилия. С чего ты взял, что я Игнис Канис? Кажется, я даже не называл тебе своего имени».
Он поглаживает бороду, задумчиво глядя вдаль, но время от времени бросает на меня преувеличенно подчеркнутые взгляды. Не понимаю, как такой умный человек умеет так дурачиться.
«Это еще одно доказательство. Никто не произносит твоего имени. Даже в официальных документах ты — просто профессор Канис. Одно время я думал, что тебя и правда зовут Профессор».
«Может, так и есть!»
«Ты и впрямь способен назваться подобным образом, но она всегда зовет тебя Игги». Канис будто сдувается, слегка сгибаясь и опуская голову.
«Гелу… Я всегда предупреждал ее, что ты слишком догадлив для собственного блага. Но если я Игнис Канис-»
«Ты только что признал-»
«…ЕСЛИ я он… как я прожил больше трехсот лет?»
«Так же, как и другие Обреченные. Криогенный сон или что-то подобное в арсенале Республики. Если какие-то идиоты из бункеров умудряются это делать, почему ты не смог? У меня есть предположения насчет твоего имени — ведь все основатели взяли латинские псевдонимы. Хотя, пожалуй, "Хатико" было бы слишком очевидно?»
Канис разражается смехом, и вся серьезность предыдущего разговора мгновенно испаряется. Его глаза теплеют, как и голос, когда он отвечает: «Ты и вправду слишком догадлив, малец. Пожалуй, я наконец приму то предложение выпить, которое ты мне делал уже несколько раз. Мы должны за это выпить. Впервые за… даже не помню, как долго, кто-то кроме Гелу называл меня полным именем».
Мое собственное выражение лица смягчается еще больше. Когда улыбка в последний раз отражалась в моих глазах по-настоящему? Канис пьет редко, но когда это случается — он счастлив. Его острый язык замедляется, а слова становятся свободнее. В детстве именно в такие моменты он становился самым интересным. Он и Гелу выпивали в честь важных событий или достижений — он всегда выбирал виски, чистый, с одним кубиком льда, а она — какой-нибудь яркий коктейль, который придумывала на ходу. Мы с ним никогда не пили вместе — большую часть взрослой жизни я провел в Ауксилии, а когда стал легатом, Канис всегда казался слишком уставшим и без повода для праздника. Я беру два бокала с полки над столом, наливаю в один виски и ставлю перед ним, а себе — джин. Теплые ароматы смешиваются в воздухе, пробуждая еще более теплые воспоминания.
«Лед найдется?» спрашивает он, поглядывая на бутылку виски.
«Конечно, но не те твои фирменные большие кубики».
Профессор усмехается, пока я копаюсь в мини-холодильнике в поисках льда.
«Кстати о диковинках, в прошлый раз ты рассказывал мне о растениях, но где ты умудрился раздобыть Crown Royale Apple? Я думал, что у меня остались последние бутылки в мире». Компьютерный гул, нарастая, снова превратился в рев, и пока железо грелось, я подбрасывал лед в чашку Каниса — будто мог этим помочь.
«Хрома», солгал я, это вышло так же естественно, как очередной вдох. «Она сказала не тратить виски на тебя».
«Конечно, просила. Я дал ей впервые попробовать виски, знаешь ли. Хотя она всегда была больше по водке».
«Хрома? Даже не знал, что она пьет».
«Она пила, когда ты был ребенком. Но вообще в те времена она была куда более общительной».
«Мне она никогда не казалась общительной. Зато с годами определенно стала ворчливее. Наверное, поэтому и не пьет. Не каждый протянет триста лет, чтобы его тело из плоти и крови не разрушилось, старик». Я сделал глоток джина, позволяя теплу разлиться по груди и животу.
«Как ты вообще узнал, что я из плоти и крови?» спрашивает Канис. «А вдруг я сам импринт?» дразнит он, раскинув руки, будто приглашая меня проверить. Малец. Даже когда я выигрываю битву, он заставляет меня чувствовать, будто я проигрываю войну.
«Я видел, как ты стареешь на моих глазах. Когда мы впервые встретились, у тебя не было столько седины. Возможно, еще через несколько лет ты станешь таким же серебряным, как я».
«Жестоко. Хотя отец импринтов вполне мог бы создать стареющего Дуотара». Он взял стакан с виски, покрутил его и поднес к носу, вдыхая аромат.
«Ты не импринт. Порой это действительно сложно определить, даже с той чувствительностью, которую ты подарил моим кончикам пальцев, но я чувствую это от нее — а от тебя нет. Ты бы этого не допустил, если бы мог помочь». С его лица исчезли все краски вместе с улыбкой, когда Канис поправил свой лабораторный халат и с грохотом опустил стакан. Вода уже начала конденсироваться на холодном стекле и теперь стекала вниз, оставляя кольцо на моем столе.
«У нее есть имя, малец». Его голос вновь стал ледяным, и даже насмешливая ухмылка исчезла, не оставив почти ничего для интерпретации. «В любом случае, мне пора домой к Гелу. Редко когда я отсутствую так долго».
Профессор Канис поднялся со стула и направился к двери. Разве роза без имени пахла бы не так сладко, размышляю я, допивая последние капли джина. Сбоку замечаю, что у меня еще остался полный стакан виски, чтобы запить. Подношу его к лицу, вдыхая сладкий, ядовитый аромат. В углу зрения мерцает предупреждение, пока я не моргнул дважды, чтобы скрыть его, и комната вновь погружается во тьму. Почему бы и нет? В конце концов, это конец света.
Комментарии
Отправить комментарий